Lors de fortes dégradations orageuses, plusieurs orages peuvent fusionner et se réorganiser en un système convectif de méso-échelle (MCS). Il s’étire sur plusieurs centaines de kilomètres et dure plusieurs heures, parfois plus d’un jour. Par conséquent, il peut parcourir de grandes distances. Il est souvent associé à une méso-dépression de surface qui lui permet de développer sa propre circulation atmosphérique.
Il peut produire des pluies diluviennes, de violentes rafales et un foudroiement intense.
Plusieurs phénomènes convectifs sont considérés comme des MCS : les lignes de grains, les cyclones tropicaux ou encore les complexes convectifs de méso-échelle (MCC).